通讯员 向利

“去有风的地方，过有梦的生活。”在巴东偏远的高山小镇，有人怀揣梦想奔赴远方，有人脚踏夕阳回乡创业，最终成为了带动县域产业发展的重要力量。这些县域乡镇的新市民、新农人，在故乡这片“有风”的沃土上，找到了人生的另一种活法。

巴东县官渡口镇蔡家村村民宋发东就是返乡创业的典型。

(资料图片仅供参考)

12年前，还是一名汽车修理工人的宋发东与爱人一起返乡创业，借着乡村振兴的东风，摸索出一条种植葛根的致富路，成为带动当地村民奔小康的“领头雁”。

人生就是要逆流而上

3月20日，51岁的宋发东站在刚流转的100亩葛根种植园里，观察着新引进的葛根品种——“粉葛”幼苗，妻子齐章梅默默地在一旁陪伴着他。

说起自己的创业路，宋发东陷入回忆：“企业发展之初，遇到了不少挫折，要不是有妻子的默默付出和政府的扶持，我几乎就放弃了。”

宋发东的老家位于官渡口镇蔡家村，海拔700至1000米，是典型的高山山地地形。由于交通的闭塞，种植养殖、外出务工收入成为村民的主要经济来源。

起初，宋发东和其他村民一样，靠外出务工贴补家用。

2011年，宋发东受朋友委托，去武汉农贸市场销售甜玉米。仅3小时，一车玉米就销售一空，这让宋发东深感震撼，于是与妻子商量，决定放弃城市高薪，回乡创业，带动村民共同致富。

“我觉得人生就要向鱼一样，要勇于挑战、逆流而上。”在宋发东看来，只要农产品有销路，农民一样可以靠种田致富。

说干就干。2012年，巴东县青云种植专业合作社成立了。依靠种植甜玉米，宋发东与妻子勤勤恳恳，不分星辰昼夜劳作，赚取了创业来的“第一桶金”。

在山里创业两年，宋发东喜欢上了农业，爱上了农村。“它总会给人一种返璞归真的感觉。”宋发东说。

困难时期与葛根结缘

2014年，受天气等自然灾害影响，宋发东的甜玉米颗粒无收，企业发展举步维艰。官渡口镇政府了解情况后，决定因地制宜，引导他种植条件更为宽松的葛根。

通过多次学习考察，宋发东夫妇决定开始转型，两年在官渡口镇蔡家村流转农田650亩种植葛根，开始研发销售葛根系列产品，企业也更名为湖北硒绿源生态农业有限公司，彻彻底底与葛根结缘。

然而，在习惯了以种粮为生的百姓眼中，种葛根完全是“不务正业”。群众接受程度不高、灌溉用水困难、资金短缺等系列问题也实实在在摆在面前。

刚开始，葛根种植技术粗糙，加上大量产品滞销，几年下来，宋发东前前后后亏损了130多万元，不仅将前几年辛苦攒下的钱赔光了，还欠下不少外债。两口子一度愁得吃不下、睡不着。

那时候，不论寒冬酷暑，蔡家村的村民们几乎天天可以看到“葛根老板”宋发东和妻子在葛根种植园里忙碌的身影。“那时候，我们两口子不是泡在葛根田里，就是在加工厂，吃了不少苦。”宋发东笑着说道。

为切实解决企业发展难题，镇政府多次组织企业相关人员，前往湖南怀化，广西藤县、玉林等地学习种植技术、加工技术及营销模式，为他聘请专家、找合作对象，分析葛根的市场前景及销售行情。

“幸亏镇政府帮我们解决了困难，为我们提供贴息贷款担保，帮我们修建生产配套水池和机耕道，又为我们提供生产车间，申请生产设备补贴等。”提到政府的帮扶细节，宋发东如数家珍。

众人拾柴火焰高，有了政府各部门的扶持，宋发东夫妇对发展葛根产业有了底气。通过对葛根开发、加工、销售，并逐渐研发出了巴东县闻名的“神龙栖”“屹瀚”“峡江韵”等葛根系列品牌，企业也一步一个脚印，逐渐走上正轨。

带着百姓奔小康

“我给他流转了10亩多地，今年也在跟着试种新品种‘粉葛’，每年在他的基地务工可以挣1万多元，我觉得种葛根还是蛮有搞头。”蔡家村九组村民屈祥凤说道。为抢春耕，屈祥凤正在与20多位村民一起，帮着宋老板移栽“粉葛”幼苗。

苦心经营7年，“葛根夫妇”的公司规模越做越大，通过探索“自种自管+葛根回购”模式，公司目前拥有生产车间1300多平方米、葛根种植基地1000亩左右，年收入稳定在300万元左右，是官渡口镇颇具规模的乡镇企业之一。

“一个人富不是本事，带着乡亲们一起致富才是我创业的初衷。”宋发东说，“在葛根种、收季节，我们基地最多可以吸纳200多人来务工，每年工人工资都要花40多万元。”仅2022年，公司直接带动当地220人在家门口就业增收。

为发动群众一起种植葛根致富，几年下来，蔡家村的每一处角落，都留下了“葛根夫妇”的脚印，蔡家村的百姓也从当初的不接受、不理解，转为“葛根夫妇”的合伙人、跟随者，在蔡家村，几乎家家户户种上了葛根。

“乡村振兴是真正的民心工程。我将与农户情谊相系、利益相连、发展共享，将产业发展与农户在家门口就业增收深度融合，为乡村振兴助力前行。”宋发东站在自家的葛根种植园，目视远方，眼神深邃而坚定。