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数千年的中华文化，在古代一直是东亚文化的霸主，特别是汉唐时期，更是古代中国最为繁华和富裕的时代，不仅军力强盛，并且国力强大，四夷来服，八方来朝，中国俨然成为了世界性的大国。据史料记载，汉朝有文景之治，唐朝有贞观之治，以及著名的开元盛世，造就了大唐帝国的辉煌。然而却出现了一个很奇怪的问题，汉唐时期，国力如此强大，并且百姓安居乐业，但总人口却一直维持在6000万左右，并没有出现快速增长。反倒是备受西方列强欺辱的清朝，特别是乾隆晚期开始，百姓生活在水深火热之中，穷困潦倒，人口却出人意料的大增长。这其中必定有深层次的原因。据史料记载，公元1700年清朝总人口差不多是1.5亿，但到了1850年的时候，居然增长到了4.3亿，这就是说人口在150年间，人口接近增长了两倍。

那么为何中国人口会在清朝时，出现迅猛增长呢？首先这便是生育自由的政策出现，大家都知道，古代封建王朝，最重要的税收来源便是人头税，也就是按照人口的数量来收税。正因为这样，老百姓都不愿意多生，那样就可以少交税，然而清朝之后，取消了人头税，实行了摊丁入亩，此时百姓开始积极生育。除此之外，更为重要的是，当时粮食作物的发展，大大促进了人口的生育和繁衍。其中主要归功于3种植物，首先便是土豆，大家都知道，土豆产量非常大，并且存活率很高，新航路开辟之后，土豆从欧洲传到中国，由于其产量的增加，因此能够养活更多的人口。

其次便是红薯，如今红薯几乎成为了人人爱吃的小吃，据资料揭露，这种作物，对生长环境要求比较低，并且个头大，在清朝初年的时候由越南传到中国，后来便成为了民间的主食。最后一种作物便是玉米了，其实玉米也是来自于欧洲，玉米的产量也非常高，基本上一亩地玉米，可以够一家人吃上大半年的，并且玉米还能够磨成粉，制作成各种各样的食物。正是因为这3种食物在清朝的大量普及，使得清王朝放开生育政策之后，还能够有足够的粮食养活大量的人口，否则，即使生下来也养不活。最后，中国人历来就讲究多子多福，在传统观念中就希望多生孩子，但是如果孩子太多了，也容易发生贫穷。

笔者认为，大清王朝虽然在后期频频遭受西方列强的欺辱，签订了一系列丧权辱国的卖国条约，使得领先世界几千年的中华文明变成了一个落后挨打的民族，这些都是不可否认的。但是康乾盛世时期的中国，因为清政府取消了按人头数量收取税收的政策，再加上国外农作物的传入，大大增加了中国的总人口，也造就了中国大国地位。此后列强即使侵略中国，也不敢忽视中国巨大的国土和人口基数，这也是综合国力的一部分。