每一个朝代建立之初，都必须要经过长达数年甚至几十年的激烈战争。频繁的战争，让黎民百姓饱受流离之苦，但另一方面，却成为英雄豪杰大展雄才的舞台。宋太祖赵匡胤建立北宋过程中，同样也进行了艰苦卓绝的统一战争，其中也涌现出很多辉耀千古的的名将。不过由于年代久远，他们之中的很多人的形象，却与本来面目渐行渐远。宋朝开国名将潘美，就是一个典型例证。

潘美，河北大名人，宋朝开国功臣。他参与指挥了宋朝统一战争中很多重大战役，先后击灭屡立汉、南唐、北汉，并参加了宋朝对外战争中最重要的战事：雍熙北伐，身经百战，屡立功勋。后世对潘美评价很高，认为"潘美性最平易近人，有功益谨慎，能保令名以终"，"潘美节义，兼善始终，可以庙祀"，认为他是可以配享帝王太庙的完美人物。但在流传很广的民间文学《杨家将》中，以潘美为原型的潘仁美，却完全是另一副嘴脸。

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有关《杨家将》的评书、戏曲、小说、电视剧，可谓斗量车载，数不胜数。但在《杨家将》中，潘美的形象却完全背离了真实历史，被演绎成一个心胸狭隘、嫉妒贤能、奸诈狠毒、陷害忠良的小人，在陈家谷之战中畏敌怯战，拒绝支援名将杨业，致使杨业孤军奋战陷入绝境而死。《杨家将》的知名度和传播度都很广，导致潘美背上了建成的大帽子，被后世唾弃千年。

宋朝广泛推行的监军制度，就是"重文抑武"国策的核心内容之一。北宋武将出征，皇帝往往会派遣心腹亲信担任监军。监军身为皇帝代言人，具有"如朕亲临"的崇高地位，随时对武将进行监督控制，并可以任意干涉武将的指挥权。武将对监军的颐指气使，只能俯首帖耳，毫无讨价还价余地，否则可能会招致皇帝的疑心甚至严惩。宋朝开国功臣之一的大将郭进，就是被监军田钦袏逼迫自尽，皇帝却不追究。

《宋史》记载，在导致杨业战死的陈家谷之战中，是监军王铣逼迫杨业孤军出战，他多次申斥杨业，"领数万精兵而畏懦如此"，"君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？"杨业被迫出战后，又是王铣"领兵离谷口"，抛弃杨业扬长而去。

从始至终，潘美都处于被监军王铣架空的尴尬地位，根本没有任何蓄意害死杨业的动机与实际行动。杨业的资历、军职和地位比潘美着好几级，潘美确实毫无必要去嫉妒陷害他，真是无辜被冤。

不仅如此，潘美还可以说是赵匡胤手下最善良的武将。赵匡胤陈桥兵变，篡夺了后周江山。但周世宗柴荣，留下了4个儿子，长子柴宗训，次子柴熙让，三子柴熙谨，四子柴熙诲，最大的柴宗训才7岁，其他的都还是懵懂娃娃。但在赵匡胤眼中，他们都是足以威胁他皇权的危险因素，必欲除之而后快。

宋朝史料《随手杂录》、《默记》都记载，赵匡胤与大臣商议，如何处置这几个孩子，宰相赵普恶狠狠地说："去之！"众人都随声附和，建议来个斩草除根永绝后患。潘美当时也在场，他的反应耐人寻味，"以手掐殿柱，低头不语"。

赵匡胤问潘美："汝以为不可耶？"你反对这么做吗？潘美回答："臣岂敢以为不可，但于理未安"，我当然不敢反对，但总觉着这么干有点不合情理。潘美的话起到了作用，赵匡胤于是把周世宗的三子柴熙谨赐给潘美。潘美收养了柴熙谨，视如己出，抚养成人，算是给周世宗柴荣留下一点血脉。

这件事可以看出，潘美是个有情有义的善良之人，可以说是赵匡胤手下最善良的武将也不为过。面对几个即将无辜被害的孩子，他不顾个人前途富贵，不顾可能招致赵匡胤疑虑猜忌的后果，勇敢地予以出手救助，令人感动。可惜这样一个良善之人，却被评书戏曲彻底抹黑。

参考资料：《宋史》《默记》